Indie: 35 mln euro na rozwój badań i innowacji
Jak donosi Reuters, Unilever zainwestuje 35 mln euro w rozbudowę ośrodków badawczo-rozwojowych w Mumbaju i Bengaluru. Środki mają wzmocnić globalne kompetencje firmy w obszarze innowacji kosmetycznych, biotechnologii, sztucznej inteligencji oraz zaawansowanej produkcji. Nowe nakłady uzupełniają ponad 20 mln euro wydane w ciągu ostatnich pięciu lat na rozwój indyjskiej infrastruktury badawczej koncernu.
Ośrodek w Mumbaju ma zostać przekształcony w zintegrowane centrum innowacji produktowych. Będzie łączyć prace nad formulacjami, rozwój zapachów i projektowanie opakowań z szybkim prototypowaniem oraz przygotowaniem produkcji do zwiększenia skali. Takie połączenie etapów ma wspierać przejście od koncepcji i testów do wdrożenia produktu na większą skalę.
Bengaluru ma rozwinąć rolę globalnego centrum nauki i technologii. Jednym z elementów planu jest partnerstwo Bio-Futures o wartości 5 mln euro, skupione na badaniach nad mikrobiomem, biotechnologii i bioprodukcji. Są to obszary, które Unilever wskazuje jako część szerszego programu rozwoju kompetencji badawczych i technologicznych.
Oba ośrodki mają wykorzystywać narzędzia cyfrowe, w tym sztuczną inteligencję, modelowanie predykcyjne, zautomatyzowane eksperymenty i cyfrowe bliźniaki. Rozwiązania te będą stosowane w rozwoju produktów dla segmentów Beauty & Wellbeing, Personal Care i Home Care. Firma zakłada, że integracja nauki, narzędzi cyfrowych i doświadczenia produkcyjnego pozwoli skrócić cykle rozwoju produktów, wspierać innowacje w formulacjach oraz ułatwić skalowanie nowych technologii na rynkach międzynarodowych.
Myanmar: sprzedaż udziałów w joint venture
Koncern uzgodnił sprzedaż udziałów w Unilever EAC Myanmar Company Limited (UEMCL) na rzecz Centig Holding Company Limited, podmiotu powiązanego z dotychczasowym partnerem joint venture, Europe and Asia Commercial Company Limited (EAC). Unilever wszedł na rynek Myanmaru w 2010 r., a w 2017 r. utworzył tam wspólne przedsięwzięcie, aby rozwijać działalność w obszarze produktów do pielęgnacji domu i ciała.
Zakończenie transakcji jest oczekiwane w 2027 r., po uzyskaniu wymaganych zgód prawnych i regulacyjnych. Jej wartości finansowej nie ujawniono. Do czasu finalizacji sprzedaży spółka pozostaje objęta procesem transakcyjnym; przekazane informacje nie wskazują na natychmiastowe zakończenie działalności Unilevera na tym rynku.
Decyzja zapada w warunkach przedłużającej się niestabilności politycznej po przejęciu władzy przez wojsko w 2021 r. Sytuacja ta zakłóca aktywność gospodarczą i osłabia warunki inwestowania. Dla międzynarodowych firm z branży kosmetycznej i pielęgnacyjnej oznacza to ryzyko związane z utrzymywaniem lokalnej produkcji, dystrybucji i sprzedaży detalicznej. Przeniesienie udziałów na lokalnego partnera pozwoli Unileverowi ograniczyć bezpośrednią ekspozycję na rynek, choć szczegóły dalszego funkcjonowania joint venture po transakcji nie zostały podane.
Cel: 1 mld euro oszczędności do 2029 r.
Unilever planuje zmniejszyć koszty o 1 mld euro, czyli około 1,12 mld dolarów, do końca 2029 r. Program jest częścią przebudowy globalnej organizacji i koncentracji firmy na działalności związanej z urodą, pielęgnacją osobistą i pielęgnacją domu. Zmiany są powiązane z planowanym oddzieleniem biznesu spożywczego.
W ramach nowego modelu ma powstać sześć regionalnych jednostek odpowiedzialnych za wyniki. Każdą pokieruje prezes z pełną odpowiedzialnością za rachunek zysków i strat. Wdrażanie struktury ma rozpocząć się w 2027 r. Oszczędności mają wynikać z uproszczenia organizacji, przeprojektowania procesów i inwestycji w technologię.
Koncern szacuje jednocześnie, że oddzielenie segmentu spożywczego będzie wiązało się z kosztami rzędu 400–500 mln euro. Planowane oszczędności mają je zrównoważyć. Fuzja biznesu spożywczego z McCormickiem, po której ma nastąpić rozdzielenie, jest oczekiwana do połowy 2027 r. Po jej przeprowadzeniu Unilever ma raportować wyniki w trzech kategoriach: Beauty & Personal Care, Home Care oraz Other.
Firma podtrzymała średnioterminowe cele finansowe: wzrost bazowej sprzedaży o 4–6 proc. rocznie, w tym wzrost wolumenów o co najmniej 2 proc. To istotne rozróżnienie dla oceny perspektyw biznesu kosmetycznego i pielęgnacyjnego: deklarowany cel obejmuje sprzedaż bazową całej działalności objętej wskazanymi założeniami, a nie wyłącznie kosmetyki.
Wspólny kierunek: koncentracja i sprawność operacyjna
Zapowiedziane działania dotyczą różnych obszarów działalności, ale łączy je dążenie do skoncentrowania zasobów na wybranych kategoriach oraz poprawy efektywności. Inwestycja w Indiach zwiększa potencjał badawczy i technologiczny, a planowana reorganizacja ma uprościć strukturę i wzmocnić odpowiedzialność regionalną. Sprzedaż udziałów w Myanmarze ogranicza natomiast bezpośrednią obecność koncernu na rynku obciążonym niestabilnością polityczną i gospodarczą.
Dla branży kosmetycznej znaczenie będą miały przede wszystkim skala i sposób wykorzystania nowych kompetencji badawczych: 35 mln euro nowych nakładów w Indiach, w tym 5 mln euro na partnerstwo Bio-Futures, uzupełnia ponad 20 mln euro wcześniejszych wydatków na infrastrukturę R&D. Równocześnie program oszczędnościowy o wartości 1 mld euro ma przynieść zmianę kosztów do końca 2029 r., przy czym jego realizacja będzie przebiegać obok reorganizacji i planowanego oddzielenia biznesu spożywczego.
