Heba, niezależna zbieraczka jaśminu w pachnącym regionie Gharbia w Egipcie, codziennie budzi swoje czworo dzieci (w wieku od 5 do 15 lat) o 3:00 nad ranem, aby zdążyć zebrać kwiaty przed wschodem słońca, który mógłby je zniszczyć. Dzień, w którym przeprowadzano z nią wywiad, przyniósł jej rodzinie zaledwie 1,50 dolara. Nędzne zarobki są jeszcze bardziej obciążone przez gwałtowną inflację w Egipcie. Heba była zszokowana, dowiedziawszy się o międzynarodowych cenach perfum, której jej praca wspiera — Lancôme Idôle L’Intense kosztuje na rynku 118 dolarów, a Aerin Beauty Ikat Jasmine 150 dolarów.
Po zerwaniu i zważeniu jaśminu jest on przewożony za pośrednictwem punktów skupu do jednej z kilku lokalnych fabryk, które pozyskują olej z kwiatów – trzy główne to A Fakhry and Co, Hashem Brothers i Machalico. Fabryki eksportują olejek jaśminowy do międzynarodowych domów perfumeryjnych, gdzie powstają perfumy. Givaudan z siedzibą w Szwajcarii jest jednym z największych i od dawna współpracuje z A Fakhry and Co.
Zdaniem osób z branży, to właśnie firmy perfumeryjne takie jak L’Oréal i Estée Lauder mają ostateczny wpływ na budżety domów zapachowych, które zaopatrują się w najtańszy olejek jaśminowy, prowadząc do niedopłacania zbieraczom mimo twierdzeń o etycznym pozyskiwaniu surowców. „Istnieje duża rozbieżność między cennym wizerunkiem prezentowanym w strategiach marketingowych a tym, co naprawdę oferuje się zbieraczom,” mówi jeden z niezależnych perfumiarzy. Obietnice branży o przejrzystości łańcucha dostaw i walce z pracą dzieci nie znajdują odzwierciedlenia w rzeczywistości, co potępił Tomoya Obokata, szef ds. walki z niewolnictwem ONZ. Pomimo deklaracji, realne działania pozostają w tyle.
L’Oréal, właściciel Lancôme, nalega na swoje zaangażowanie w prawa człowieka, a Estée Lauder (do którego należy Aerin Beauty) twierdzi, że skontaktowało się z dostawcami celem uzyskania wyjaśnień.
