Indie: 35 mln euro na rozwój badań i innowacji
Jak donosi Reuters, Unilever zainwestuje 35 mln euro w rozbudowę ośrodków badawczo-rozwojowych w Mumbaju i Bengaluru. Środki mają wzmocnić globalne kompetencje firmy w obszarze innowacji kosmetycznych, biotechnologii, sztucznej inteligencji oraz zaawansowanej produkcji. Nowe nakłady uzupełniają ponad 20 mln euro wydane w ciągu ostatnich pięciu lat na rozwój indyjskiej infrastruktury badawczej koncernu.
Ośrodek w Mumbaju ma zostać przekształcony w zintegrowane centrum innowacji produktowych. Będzie łączyć prace nad formulacjami, rozwój zapachów i projektowanie opakowań z szybkim prototypowaniem oraz przygotowaniem produkcji do zwiększenia skali. Takie połączenie etapów ma wspierać przejście od koncepcji i testów do wdrożenia produktu na większą skalę.
Bengaluru ma rozwinąć rolę globalnego centrum nauki i technologii. Jednym z elementów planu jest partnerstwo Bio-Futures o wartości 5 mln euro, skupione na badaniach nad mikrobiomem, biotechnologii i bioprodukcji. Są to obszary, które Unilever wskazuje jako część szerszego programu rozwoju kompetencji badawczych i technologicznych.
Oba ośrodki mają wykorzystywać narzędzia cyfrowe, w tym sztuczną inteligencję, modelowanie predykcyjne, zautomatyzowane eksperymenty i cyfrowe bliźniaki. Rozwiązania te będą stosowane w rozwoju produktów dla segmentów Beauty & Wellbeing, Personal Care i Home Care. Firma zakłada, że integracja nauki, narzędzi cyfrowych i doświadczenia produkcyjnego pozwoli skrócić cykle rozwoju produktów, wspierać innowacje w formulacjach oraz ułatwić skalowanie nowych technologii na rynkach międzynarodowych.
Myanmar: sprzedaż udziałów w joint venture
Koncern uzgodnił sprzedaż udziałów w Unilever EAC Myanmar Company Limited (UEMCL) na rzecz Centig Holding Company Limited, podmiotu powiązanego z dotychczasowym partnerem joint venture, Europe and Asia Commercial Company Limited (EAC). Unilever wszedł na rynek Myanmaru w 2010 r., a w 2017 r. utworzył tam wspólne przedsięwzięcie, aby rozwijać działalność w obszarze produktów do pielęgnacji domu i ciała.
Zakończenie transakcji jest oczekiwane w 2027 r., po uzyskaniu wymaganych zgód prawnych i regulacyjnych. Jej wartości finansowej nie ujawniono. Do czasu finalizacji sprzedaży spółka pozostaje objęta procesem transakcyjnym; przekazane informacje nie wskazują na natychmiastowe zakończenie działalności Unilevera na tym rynku.
Decyzja zapada w warunkach przedłużającej się niestabilności politycznej po przejęciu władzy przez wojsko w 2021 r. Sytuacja ta zakłóca aktywność gospodarczą i osłabia warunki inwestowania. Dla międzynarodowych firm z branży kosmetycznej i pielęgnacyjnej oznacza to ryzyko związane z utrzymywaniem lokalnej produkcji, dystrybucji i sprzedaży detalicznej. Przeniesienie udziałów na lokalnego partnera pozwoli Unileverowi ograniczyć bezpośrednią ekspozycję na rynek, choć szczegóły dalszego funkcjonowania joint venture po transakcji nie zostały podane.
Cel: 1 mld euro oszczędności do 2029 r.
Unilever planuje zmniejszyć koszty o 1 mld euro, czyli około 1,12 mld dolarów, do końca 2029 r. Program jest częścią przebudowy globalnej organizacji i koncentracji firmy na działalności związanej z urodą, pielęgnacją osobistą i pielęgnacją domu. Zmiany są powiązane z planowanym oddzieleniem biznesu spożywczego.
W ramach nowego modelu ma powstać sześć regionalnych jednostek odpowiedzialnych za wyniki. Każdą pokieruje prezes z pełną odpowiedzialnością za rachunek zysków i strat. Wdrażanie struktury ma rozpocząć się w 2027 r. Oszczędności mają wynikać z uproszczenia organizacji, przeprojektowania procesów i inwestycji w technologię.
Koncern szacuje jednocześnie, że oddzielenie segmentu spożywczego będzie wiązało się z kosztami rzędu 400–500 mln euro. Planowane oszczędności mają je zrównoważyć. Fuzja biznesu spożywczego z McCormickiem, po której ma nastąpić rozdzielenie, jest oczekiwana do połowy 2027 r. Po jej przeprowadzeniu Unilever ma raportować wyniki w trzech kategoriach: Beauty & Personal Care, Home Care oraz Other.
Firma podtrzymała średnioterminowe cele finansowe: wzrost bazowej sprzedaży o 4–6 proc. rocznie, w tym wzrost wolumenów o co najmniej 2 proc. To istotne rozróżnienie dla oceny perspektyw biznesu kosmetycznego i pielęgnacyjnego: deklarowany cel obejmuje sprzedaż bazową całej działalności objętej wskazanymi założeniami, a nie wyłącznie kosmetyki.
Wspólny kierunek: koncentracja i sprawność operacyjna
Zapowiedziane działania dotyczą różnych obszarów działalności, ale łączy je dążenie do skoncentrowania zasobów na wybranych kategoriach oraz poprawy efektywności. Inwestycja w Indiach zwiększa potencjał badawczy i technologiczny, a planowana reorganizacja ma uprościć strukturę i wzmocnić odpowiedzialność regionalną. Sprzedaż udziałów w Myanmarze ogranicza natomiast bezpośrednią obecność koncernu na rynku obciążonym niestabilnością polityczną i gospodarczą.
Dla branży kosmetycznej znaczenie będą miały przede wszystkim skala i sposób wykorzystania nowych kompetencji badawczych: 35 mln euro nowych nakładów w Indiach, w tym 5 mln euro na partnerstwo Bio-Futures, uzupełnia ponad 20 mln euro wcześniejszych wydatków na infrastrukturę R&D. Równocześnie program oszczędnościowy o wartości 1 mld euro ma przynieść zmianę kosztów do końca 2029 r., przy czym jego realizacja będzie przebiegać obok reorganizacji i planowanego oddzielenia biznesu spożywczego.
Gościem specjalnym spotkania była Anna Komierowska, trenerka jogi, dzięki której wydarzenia nabrało wyjątkowo radosnego charakteru. Poprowadziła sesję jogi śmiechu, dzięki której wszyscy otrzymali dawkę pozytywnego doładowania. Przy okazji zaprezentowała też swoją markę Soap for Glob, oferującą kostki myjące do skóry i włosów.
Partnerem wydarzenia była też marka Hagi Cosmetics, która sprezentowała uczestnikom spotkania naturalne olejki do twarzy wraz z esencjami idealnie nadające się do ćwiczeń jogi twarzy. 
